国家中心城市
2016年，国务院批复《广州市城市总体规划（2011—2020年）》（下称《总体规划》）。《总体规划》明确，广州是广东省省会、国家历史文化名城，我国重要的中心城市、国际商贸中心和综合交通枢纽。《总体规划》要求，广州要认真落实创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念，认识、尊重和顺应城市发展规律，坚持经济、社会、人口、环境和资源相协调的可持续发展战略，提高新型城镇化质量和水平，统筹做好广州市城乡规划、建设和管理的各项工作。不断增强城市综合功能，提高区域辐射带动能力和国际影响力，逐步把广州市建设成为经济繁荣、和谐宜居、生态良好、富有活力、特色鲜明的现代化城市。
国际商贸中心
广州市围绕加快国际商贸中心建设，积极应对经济下行压力，商贸业总量规模继续平稳增长，转型发展效应凸显。消费市场稳步增长，市场消费亮点活跃。批发市场转型升级稳步推进，国际采购中心功能进一步提升。会展模式创新，会展业综合实力稳步提高。电子商务发展迅猛，集聚示范效应明显。餐饮业稳定增长，餐饮集聚区建设取得新发展。创建国内贸易流通体制改革综合试点城市、国家物流标准化试点城市、全国餐饮业转型发展试点城市。
营商环境进一步优化。广州市加大发展基础设施建设力度，改善城市环境面貌，提升公共服务水平，优化营商环境，为商贸业辐射影响力的提升提供有力支撑。
枢纽型网络城市
广州正在努力建设枢纽型网络城市，是适应全球城市发展新趋势，传承广州城市发展脉络，实现国家赋予广州的城市定位，巩固提升国家重要的中心城市地位的内在要求。
广州正在围绕形成层次更清晰、功能更完善、联系更便捷的枢纽型网络城市格局，进一步加强系统整合，科学布局建设城市空间的枢纽与节点、网络与连接，优化城市形态，凸显城市特征，强化城市功能。着力建设国际航运、航空、科技创新三大战略枢纽，形成新的发展动力源和增长极。整合珠江沿岸优质资源，优化提升珠江两岸经济带、创新带和景观带。系统推进国铁、地铁、城际轨道、高快速路网建设，形成四面八方、四通八达的大交通网络体系，建设国际综合交通枢纽。加强城市信息网络建设，强化国际信息枢纽功能。发挥国家战略机遇叠加、区位优越、生态良好、制度创新等优势，加快建设广州南沙新区城市副中心。立足广州自然人文条件，塑造城市特色风貌，形成北部地区山体森林的生态风貌、中部地区历史与现代交融的都市风貌和南部地区滨海新城风貌。坚持开放发展，加强国际交流和区域合作，构建全球城市网络重要节点。
国家历史文化名城
广州属于全国首批历史文化名城，是海上丝绸之路发祥地、岭南文化中心地、近现代革命策源地和改革开放前沿地，有深厚的历史文化沉淀和鲜明的文化个性。广州历代名人辈出，代代相传。秦朝任嚣、汉朝赵佗、清朝学者屈大均、农民起义领袖洪秀全、思想政治家康有为与梁启超，领导中国民主革命、推翻几千年封建统治的孙中山等，为广州名城的形成和发展作出了卓越贡献。